Atoll
Eine ringförmige Koralleninsel, die eine Lagune umschließt, wird als Atoll bezeichnet. Dieser beeindruckende geografische Ausdruck bezeichnet eine besondere und eindrucksvolle Struktur, die in tropischen Ozeanen, vor allem im Indischen und Pazifischen Ozean, zu finden ist.
Wie entsteht ein Atoll?
Eine Insel entsteht durch Eruptionen eines unterseeischen Vulkans. Die Korallen beginnen sich auf dieser Insel zu entwickeln und formen ein Korallenriff. Korallen sind kleine Tiere im Ozean, die in warmen, flachen Gewässern wachsen und Kalkstrukturen bilden. Die Vulkaninsel wird von diesen Korallenriffen umgeben, die sich im Laufe der Zeit stetig ausdehnen.
Die Korallen bleiben am Leben und wachsen weiter nach oben, um im Sonnenlicht zu bleiben, obwohl der Vulkan erodiert oder langsam ins Meer sinkt. Dieser Vorgang, der als Subsidenz bekannt ist, bewirkt, dass die ursprüngliche Vulkaninsel nach und nach abnimmt. Am Ende ist nur noch das ringförmige Korallenriff übrig, der eine zentrale Lagune umgibt, die einst die Spitze des Vulkans bildete.
Kleine Inseln oder Sandbänke, die auf dem Korallenriff entstehen, sind häufig von tropischer Vegetation bedeckt. Diese Inseln sind vor allem aus Korallensand und anderen marinen Ablagerungen gefertigt und bieten unterschiedlichen Pflanzen und Tieren einen natürlichen Lebensraum. Dadurch entsteht ein beeindruckendes, ringförmiges Inselparadies mit einer geschützten Lagune und einem besonderen Ökosystem.
Typische Merkmale eines Atolls
Ringförmige Struktur: Ein Atoll setzt sich aus einem oder mehreren Korallenriffen zusammen, deren Struktur ringförmig oder halbmondförmig ist. Eine Lagune, die ursprünglich die Spitze eines unterseeischen Vulkans war, ist von diesen Rinnen umgeben.
Zentrale Lagune: Der Korallenring umgibt die Lagune, eine flache, geschützte Wasserfläche. Diese Lagune hat eine unterschiedliche Tiefe und dient als Lebensraum für zahlreiche Meereslebewesen. Im Gegensatz zum offenen Meer ist das Wasser in der Lagune häufig ruhiger und klarer, wodurch es sich perfekt zum Schnorcheln und Schwimmen eignet.
Korallenriffe: Lebende Korallenriffe bilden die äußere Grenze des Atolls. Diese Riffe beherbergen eine große Vielfalt an Artenvielfalt und sind Lebensraum für zahlreiche Meereslebewesen, wie zum Beispiel Fische, Weichtiere und andere Meereslebewesen. Korallenriffe spielen ebenfalls eine bedeutende Rolle beim Schutz der Inseln vor den Wellen und der Erosion des offenen Ozeans.
Inselchen oder Sandbänke: Kleine Inselchen oder Sandbänke können sich am Korallenring bilden. Vor allem Korallensand und andere marine Ablagerungen bilden diese. Tropische Vegetation wie Mangroven, Palmen und andere salztolerante Pflanzen können auf den Inseln vorkommen, die häufig flach sind.
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